叶姓主要源自：芈姓。

关于叶氏的来龙去脉，《通志氏族略》记述得最为清楚。《风俗通》：“楚沈尹戌生诸梁，食采于叶，因氏焉。”葉姓出自芈姓沈尹氏，为帝颛顼的后裔。传说，帝颛顼的后裔陆终娶方氏女为妻，生下六个儿子，其中第六个儿子叫季连，赐姓芈。季连的后裔鬻熊很有学问，作过文王的老师。后成王便追封其曾孙熊绎荆山（今湖北西部）一带建立荆国，定都丹阳（今河南淅川），后迁都子郢（今湖北江陵），改国号为楚。

春秋时，楚庄王有一曾孙叫戌，沈尹戌后来任楚国左司马，他为人正直，疾恶如仇，深得楚人敬重。楚昭王十八年战死沙场，昭王封他的儿子沈诸梁（字子高）于叶（今河南叶县南旧城），称为叶公。叶公曾平定白公胜的叛乱以复惠王，有功于楚，得封南阳，更获赐为公，后委其事于子，而退休于叶。其后人便以邑地为姓氏，称为叶氏。

叶氏族人侨居海外大部在南洋，新加坡、菲律宾、马来亚、印尼、泰国、柬埔寨、缅甸、越南等地都有叶氏族人定居。到目前为止，除大陆、台湾以外的新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸、日本、美国、法国、澳大利亚、新西兰等许多国家和地区都有叶氏族人的足迹。

2013年，叶姓经历了数千年的繁衍，此时已是足迹遍天下了。尤以福建、台湾、广东、江苏、江西等地人数最多，分布最密集。海外则依然以新加坡、马来西亚、菲律宾最多，叶姓华人，已经遍布全球很多地方。

叶姓古代名人

叶法善

唐朝，616年-720年，括州括苍县（今浙江省丽水市），道教天师、官吏

叶清臣

北宋，1000年-1049年，长洲（今江苏省苏州市），大臣、诗人

叶仁遇

宋朝，江南，画家

叶祖洽

北宋，1046年-1117年，福建泰宁城关叶家窠，状元

叶梦得

北宋末南宋初，1077年-1148年，吴县（今江苏省苏州市），诗人、藏书家、文学家

叶顗

南宋，1097年-1126年，仙游县（今福建省莆田市），武状元

叶颙

南宋，1100年-1167年，仙游县（今福建省莆田市），宰相

叶衡

南宋，1114年-1175年，婺州金华（今浙江省金华市），宰相

叶适

南宋，1150年-1223年，永嘉（今浙江省温州市），思想家、文学家、政论家

叶绍翁

南宋，龙泉县（今浙江省丽水市），文学家、诗人

叶梦鼎

南宋，1200年-1279年，宁海（今浙江省宁波市），丞相

叶李

宋末元初，1242年-1292年，富阳庆护里（今浙江省富阳县），官吏、诗人

叶兑

明朝，1307年-1389年，海县纡岸（今浙江省台州市），名儒

叶琛

元末明初，1314年-1362年，浙江省丽水市高溪村，大臣、浙东四先生

叶子奇

元末明初，1327年~1390年，龙泉县（今浙江省丽水市），哲学家、医家、诗人

叶盛

明朝，1420年 ~1474年，江苏省昆山市，藏书家

叶梦熊

明朝，1531年-1597年，广东省惠州市

叶宪祖

明朝，1566年~1641年，浙江余姚（今浙江省宁波市），戏曲家

叶茂才

明朝，1558年~1629年，无锡（今江苏省无锡市），官吏、东林八君子

叶向高

明朝，1559年-1627年，福建省福清市，政治家、藏书家、书法家、诗人

叶绍袁

明末，1589年~1648年，吴江（今江苏省苏州市），文学家

叶高标

明末，1593年~1641年，惠州海丰县（今广东陆河县），谏议名卿、太常寺少卿

叶纨纨

明末，1610年~1632年，吴江（今江苏省苏州市），诗人

叶小纨

明末，1613年~1657年，吴江（今江苏省苏州市），戏剧家

叶小鸾

明末，1616年~1632年，吴江（今江苏省苏州市），诗人

叶燮

明末清初，1627年~1703年，吴江（今江苏省苏州市），诗论家

叶天士

清朝，1666年~1745年，吴县（今江苏省苏州市），名医、温病学家

叶巨刚

清朝，广东省嘉应州（今梅州市），台湾澎湖水师协副将

叶继雯

清朝，1755年-1824年，湖北省武汉市，叶开泰药号第五代传人、藏书家

叶伯鋆

清末，福建侯官(今福州市)，海军将领

叶温裕

唐朝，吏部尚书

叶伯巨

明朝，洪武，山西汾州府平遥县训导

叶名琛

晚清，政治人物

叶颂清

晚晴辛亥革命志士，

叶姓近代名人

叶志诜

清朝，1779年-1863年，湖北省武汉市，叶开泰药第六代传人、清学者、藏书家

叶名澧

清朝，1811年-1859年，湖北省武汉市，清学者、藏书家

叶芸来

太平天国，？～1861年，广西，太平天国将领

叶亚来

1837年～1885年，广东省惠州市，吉隆坡甲必丹

叶欣

清朝，华亭（今上海市松江），金陵八家

叶来

清末，广东嘉应州（今梅州市），柔佛槟榔屿首领

叶富

清末，1848年-1880年，广东省东莞市，海军爱国将领

叶昌炽

中华民国，1849年～1917年，浙江省绍兴市，金石学家、文献学家、收藏家

叶祖珪

清末，1852年～1905年，福建省福州市，靖远舰舰长、北洋海军高级将领

叶恭绰

中华人民共和国，1881年～1968年，广东省广州市，书画艺术家

叶鸿英

中华民国，1860年～1937年，福建省厦门市，民族实业家、民国藏书家

叶为铭

中华民国，1866年～1948年，安徽省黄山市，书法，西泠印社创始人

叶楚伧

中华民国，1887年～1946年，江苏省苏州市，诗人、政治家、活动家

叶大密

中华人民共和国，1888年～1973年，浙江省温州市，叶氏太极拳创始人

叶问

中华人民共和国，1893年～1972年，广东省南海县，武术家、咏春拳宗师

叶圣陶

中华人民共和国，1894年～1988年，江苏省苏州市，作家、教育家、文学家、社会活动家

叶挺

中华民国，1896年～1946年，广东省惠州市，军事家，革命家，诗人

叶剑英

中华人民共和国，1897年～1986年，广东省梅州市，革命家、政治家、军事家、战略家

叶谦吉

中华人民共和国，1909年～2017年，江苏省无锡市，农业经济学家、生态经济学家、教育家

叶紫

中华民国，1910年～1939年，湖南省益阳市，剧作家、小说家

叶以群

1911年~1966年，安徽歙县（安徽省黄山市），文艺理论家

叶林

中华人民共和国，1912年~2010年，江苏省淮安市，原中共北京市顾问委员会副主任

叶翔之

中国，1912年—2001年，浙江省杭州市，特务

叶成焕

中华民国，1914年-1938年，河南省新县，革命烈士，一百位英雄模范之一

叶飞

中华人民共和国，1914年~1999年，福建省南安市，军事家、政治家、教育家

叶坤

中华人民共和国，1914年~1977年，湖北省罗田县，中国工农红军

叶子龙

中华人民共和国，1916年~2003年，湖南省浏阳市，毛泽东秘书，革命家

叶松盛

中华人民共和国，1917年~1993年，广东省梅州市，中国人民解放军空军政治部主任

叶至善

中华人民共和国，1918年~2006年，江苏省苏州市，作家

叶建民

中华人民共和国，1918年~1998年，河南省信阳市，副司令员

叶嘉莹

中华人民共和国，1924年~？，北京，诗词家，教授，文学家，作家

叶准

中华人民共和国，1924年~？，广东省南海县，叶问长子

叶选平

中华人民共和国，1924年~？，广东省梅州市，全国政协副主席、政协党组副书记